Los estudios clínicos son estudios de investigación que se llevan a cabo con personas. Los estudios clínicos proporcionan la evidencia científica que constituye la base fundamental de las decisiones terapéuticas. Ayudan a conocer con mayor precisión la enfermedad, y examinan nuevas formas de prevenir, detectar, diagnosticar o tratar una enfermedad.

Existen diferentes tipos de estudios clínicos y hay muchas formas de clasificarlos: por ejemplo, según el objetivo terapéutico o el objetivo científico.

Estudios clínicos comparativos como los ensayos clínicos ayudan a los médicos a descubrir si nuevos tratamientos son mejores que los tratamientos actuales. La mayoría de los tratamientos que utilizamos hoy en día son el resultado de estudios clínicos anteriores.