La Rehabilitación Pulmonar es un tipo de intervención que ha demostrado sus beneficios en la EPOC, pero hasta el momento y dada la duración de las intervenciones habituales, las mejorías obtenidas se difuminan con el tiempo.

La rehabilitación pulmonar mejora la capacidad de ejercicio, la calidad de vida relacionada con la salud y la disnea en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Los programas de mantenimiento pueden mantener los beneficios durante 12 a 24 meses. Sin embargo, los efectos a largo plazo (superior a un año) de un programa de mantenimiento practicable en la vida real siguen siendo desconocidos.

En el estudio se evaluó de forma prospectiva la evolución anual en algunas variables clave de valoración del impacto de la enfermedad (distancia recorrida caminando durante 6 minutos, calidad de vida relacionada con la salud, disnea) de un programa supervisado de mantenimiento de rehabilitación pulmonar y autoayuda para pacientes con EPOC seguido durante hasta 5 años. Básicamente la participación se conseguía a través de su participación en la asociación local  de pacientes de un red extendida en el territorio francés. El objetivo fue evaluar el cambio en los resultados y la probabilidad de supervivencia durante 1 a 5 años tras su finalización.

Para su realización, se recopilaron datos prospectivamente de 144 pacientes con EPOC que siguieron el mencionado programa durante entre 1 y 5 años. Cada año se evaluó la distancia recorrida en 6 minutos, la calidad de vida mediante escalas específicas para la enfermedad y la disnea. La probabilidad de supervivencia a 5 años se comparó con la de un grupo de pacientes que había seguido rehabilitación pulmonar  sin un programa de mantenimiento.

Los participantes en el programa de mantenimiento mostraron beneficios significativos a los 4 años para las pruebas de la marcha y calidad de vida,  y  a los 5 años para la disnea. La probabilidad de supervivencia a 5 años fue mayor que para los pacientes que no siguieron el programa de mantenimiento. En el análisis se identificaron dos grupos de respuesta a largo plazo, siendo los respondedores los pacientes con EPOC menos graves.

Este estudio proporciona una de las primeras evidencias de la eficacia de un programa práctico de mantenimiento de rehabilitación pulmonar en la vida real mantenid durante más de 3 años. A diferencia de la rehabilitación pulmonar a corto plazo, su mantenimiento a largo plazo pareció más beneficioso en pacientes con EPOC menos graves.

Blervaque L, Préfaut C, Forthin H, Maffre F, Bourrelier M, Héraud N, Catteau M, Pomiès P, Jaffuel D, Molinari N, Hayot M, Gouzi F. Efficacy of a long-term pulmonary rehabilitation maintenance program for COPD patients in a real-life setting: a 5-year cohort study. Respir Res. 2021 Mar 10;22(1):79. doi: 10.1186/s12931-021-01674-3. PMID: 33691702.