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El exceso de peso en el momento del diagnóstico de esclerosis múltiple (EM) está vinculado a niveles más altos de discapacidad actual y posterior en un periodo de tiempo relativamente corto, según una investigación publicada en línea en la revista Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry.
Los investigadores sugieren que volver a un peso saludable podría mejorar los resultados clínicos de los pacientes obesos con EM.
La obesidad durante la infancia y la adolescencia se asocia a un mayor riesgo de desarrollar EM, independientemente de otros posibles factores ambientales. Pero no está claro si también podría estar relacionada con una progresión más rápida de la discapacidad después del diagnóstico.
Para intentar averiguarlo, los investigadores se basaron en el análisis de los datos de 1.066 personas con EM recurrente-remitente de toda Alemania que participaban en el estudio nacional alemán sobre la EM (NationMS). Más de una cuarta parte (29,5%, 315) de ellos eran hombres con una edad media de 33 años.
En el momento del diagnóstico de la EM, 159 pacientes (15%) eran obesos con un IMC de al menos 30. 68 pacientes (algo menos del 6,5%) presentaban enfermedades asociadas a la obesidad (diabetes de tipo 2, hipertensión arterial).
Sus niveles de discapacidad se controlaron cada 2 años durante un total de 6 años, utilizando la Escala de Estado de Discapacidad Expandida (EDSS). Esta escala va de 0 a 10 en incrementos de 0,5 unidades.
La obesidad en el momento del diagnóstico no se asoció a una mayor tasa de recaídas anuales ni a una mayor acumulación de daños nerviosos, como se observa en las resonancias magnéticas cerebrales, a lo largo del periodo de seguimiento de 6 años.
Sin embargo, los niveles de discapacidad fueron mayores en el momento del diagnóstico y en cada uno de los tres puntos de tiempo posteriores, después de tener en cuenta la edad, el sexo y el tabaquismo. Y el tiempo medio que tardaron los pacientes obesos en acumular mayores niveles de discapacidad fue más corto. Alcanzaron la EDSS 3 a los 12 meses de media, en comparación con los casi 18 meses de los que no eran obesos.
Los pacientes obesos también tenían más del doble de probabilidades de alcanzar la EDSS 3 en un plazo de 6 años, independientemente del tipo de tratamiento farmacológico que estuvieran recibiendo.
Se disponía de datos sanitarios completos de 81 (51%) de los pacientes obesos con EM y de 430 (algo menos del 47,5%) de los demás.
El riesgo de alcanzar la EDSS 3 en un plazo de 6 años en este grupo era de nuevo más del doble en los pacientes obesos que en los que no lo eran, y se reducía a un 84% de riesgo mayor tras tener en cuenta el sexo, la edad y el tabaquismo.
Es importante destacar que el sobrepeso (IMC 25-29,9) en el momento del diagnóstico no se asoció significativamente con una mayor discapacidad en ese momento o posteriormente, ni con un mayor riesgo de alcanzar una EDSS de 3 después de 6 años.
Se trata de un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa. Además, los investigadores reconocen que el IMC sólo se evaluó una vez al inicio del estudio y que las enfermedades coexistentes se limitaron a la diabetes de tipo 2 y la hipertensión arterial, por lo que el número de afectados fue reducido.
Sin embargo, investigaciones anteriores han relacionado la reducción de la materia gris del cerebro con la obesidad, señalan.
«Nuestro hallazgo de que la obesidad, pero no el sobrepeso en los pacientes con EM, se asocia con un peor resultado sugiere un efecto de umbral de la masa corporal en la acumulación de la discapacidad en la EM», escriben, añadiendo que la obesidad es un factor de riesgo modificable.
«Estos datos sugieren que debería explorarse el tratamiento específico de la obesidad por su potencial mérito para mejorar los resultados clínicos a largo plazo de los pacientes diagnosticados de EM», concluyen.
ESCLEROSIS MULTIPLE
