La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma afectan a la productividad laboral, pero su carga basada en la población y los factores que mejor predicen su impacto no están bien estudiados. Ahora un estudio nos arroja nueva información basada en población española.

Recientemente, varios estudios han demostrado una asociación entre la EPOC y/o el asma con la productividad laboral y la ausencia laboral. La mayoría de las investigaciones aportaban nueva información fiable, pero ninguna de ellas estudió las causas de la ausencia laboral utilizando información de la población y tuvo en cuenta los datos de comorbilidad registrados objetivamente junto a los datos de ausencia laboral.

En este estudio observacional, en la vida real, se comparó la ausencia laboral de 14.383 pacientes con asma y/o EPOC presentes en la cohorte o conjunto de población MAJORICA. MAJORICA contiene datos del sistema de atención primaria, el sistema hospitalario y el sistema de prescripción electrónica en las Islas Baleares.

Utilizando métodos estadísticos, se estudió la asociación de la ausencia laboral con las características demográficas y clínicas. Las personas con asma y/o EPOC tuvieron más ausencia laboral que la población general, un 15,2% de alguna ausencia en el año frente al 8,9%. Los pacientes con asma tuvieron períodos de ausencia laboral con más frecuencia en comparación con los pacientes con EPOC (un 16,0% frente al 12,8%). Sin embargo, el número de días de ausencia fue menor en el asma que en la EPOC con una mediana de 15 días frente a 39 días. La ansiedad comorbida, la rinitis alérgica y la apnea del sueño se asociaron de forma independiente con más ausencias al trabajo.

Este estudio basado en la población mostró que los pacientes con asma y/o EPOC tienen significativamente más ausencia laboral que las personas en la población general. En general, la ausencia laboral fue más frecuente en la población de asma, pero de mayor duración en la población de EPOC. Dentro de la población de asma/EPOC, el 33% de la ausencia laboral fue causada por problemas respiratorios (frente al 18% en la población general) y los otros dos tercios por otras causas como causas musculoesqueléticas e infecciosas. La ansiedad, la apnea del sueño y la rinitis alérgica mostraron una asociación independiente con la ausencia laboral en pacientes con asma y/o EPOC.

Dierick BJH, Flokstra-de Blok BMJ, van der Molen T, Toledo-Pons N, Román-Rodríguez M, Cosío BG, Soriano JB, Kocks JWH, van Boven JFM. Work absence in patients with asthma and/or COPD: a population-based study. NPJ Prim Care Respir Med. 2021 Feb 16;31(1):9. doi: 10.1038/s41533-021-00217-z. PMID: 33594082.