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La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica adquirida en el entorno laboral es un objeto de interés creciente a la hora de entender los distintos posibles orígenes de esta enfermedad. Una reciente revisión publicada en la revista Respirology profundiza en ello y apunta a una posible infravaloración de este tipo de EPOC.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) está causada por la exposición a partículas y gases nocivos. El tabaquismo es el principal factor de riesgo, pero también hay otros factores asociados a la EPOC. La exposición laboral a vapores, gases, polvos y humos contribuye al desarrollo y la progresión de la EPOC, con una fracción atribuible a la población del 14%. Los contaminantes del lugar de trabajo, en particular el polvo inorgánico, pueden iniciar el daño y la inflamación de las vías respiratorias, que son las características de la patogénesis de la EPOC.
La EPOC laboral sigue estando infradiagnosticada, sobre todo debido a las dificultades para evaluar el componente laboral de la enfermedad en el ámbito clínico, especialmente si existen otros factores de riesgo. Se necesita una educación y formación específicas para los clínicos, así como una investigación centrada en la evaluación del papel de la exposición laboral como causa de la EPOC.
El diagnóstico y la identificación tempranos de las causas ocupacionales son muy importantes para prevenir un mayor deterioro de la función pulmonar y para reducir la carga sanitaria y socioeconómica de la EPOC. El establecimiento de los detalles de la historia ocupacional por parte de los médicos generales o de los médicos respiratorios podría ayudar a definir la carga ocupacional de la EPOC para los pacientes individuales, proporcionando las primeras intervenciones útiles (dejar de fumar, mejor manejo terapéutico, etc.).
Una vez que los pacientes son diagnosticados de EPOC ocupacional, existe una gran variación internacional en el acceso a los servicios especializados de medicina del trabajo y de salud pública, junto con limitaciones en el lugar de trabajo y en el apoyo a los ingresos. Por lo tanto, es deseable una fuerte colaboración entre los médicos de atención primaria, los médicos respiratorios y los especialistas en medicina del trabajo para ayudar a gestionar los problemas sanitarios y sociales de los pacientes con EPOC.
La tabla que se reproduce a continuación muestra la Lista de ocupaciones que pueden suponer un riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica en el Reino Unido:
| Industria y Agricultura | Sector terciario |
| Trabajadores del cemento | Fuerzas armadas |
| Trabajadores de hornos de coque | Trabajadores y vendedores inmobiliarios |
| Trabajadores de la construcción y el comercio | Limpiadores |
| Trabajadores de la agricultura y la ganadería | Estibadores |
| Trabajadores de manipulación de alimentos | Jardineros, cuidadores de parques |
| Trabajadores de carreteras y túneles | Trabajadores del sector sanitario |
| Trabajadores expuestos al polvo inorgánico | Empleados de procesamiento y conserjes |
| Trabajadores del hierro, el acero y el ferrocromo | Trabajadores de talleres de reparación/gasolineras |
| Trabajos de mecánica y reparación | Escultores, pintores, grabadores y restauradores de arte |
| Mineros | Manipuladores de existencias en almacenes, apiladores |
| Trabajadores de fábricas de papel | |
| Trabajadores de la alfarería | |
| Trabajadores del ferrocarril | |
| Trabajadores de la fabricación de caucho, plásticos y cuero | |
| Trabajadores de fundiciones de carburo de silicio | |
| Pintores a pistola | |
| Soldadores | |
| Trabajadores de la madera |
ENFERMEDAD PULMONAR CRONICA
