Son sustancias, bien sea propias o ajenas, que pueden ser reconocidas por nuestro sistema inmunitario (sistema de defensa), y que éste considera dañinas para el organismo. El sistema inmunitario reacciona secretando anticuerpos para neutralizar la presencia de antígenos.
En ocasiones el sistema inmunitario está trastornado y reconoce como dañino un tejido propio sano, en este caso se considera auto-antígeno y en la reacción de defensa se secretan auto-anticuerpos.
